文艺复兴是欧洲新兴资产阶级的思想文化运动，其对欧洲发展的意义主要体现在以下三个方面：
直接促进了欧洲绘画、文学、雕塑等艺术的繁盛。
从十四世纪开始，文艺复兴运动首先兴起于意大利，随后又向西欧国家传播，先后涌现出了一大批优秀的画家、文学家和雕塑家，促使整个欧洲的艺术走向了高度繁荣。
从形式上将，文艺复兴是复兴和提倡古希腊、古罗马艺术的文化运动，并塑造了一大批经典的绘画、雕塑、戏剧、小说等艺术作品。其中，尤其以绘画的成就最高。这一期间，许多神话宗教和神话人物都被赋予了“人”的情感和思想。比如波提切利的《春》，便是以人的视角和审美来展现美神维纳斯的。
传播了资产阶级思想，促进了欧洲的思想解放。
文艺复兴的指导思想是人文主义，而人文主义又代表着新兴资产阶级的主张。相对于中世纪的神学和王权主义，这无疑是一场思想解放运动。
在文艺复兴运动的作用下，除了艺术之外，西方许多自然科学也得到了发展。这一点对后世的影响是超过了艺术繁荣本身的。
为后世的启蒙运动奠定了基础。
从人类思想解放进程来看，文艺复兴运动无疑为日后的启蒙运动奠定坚实的基础。而法国的启蒙运动又直接促进了法国大革命的爆发。
在这一进程中，新兴的资产阶级日益壮大，并且足以同封建王权直接对抗，进而取得了胜利。使得西方进入到了资产阶级社会。事实上，这种艺术和思想也是一脉相承的。比如启蒙运动时期的著名油画《自由引导人民》，既反映了启蒙思想，也是深受文艺复兴运动影响的结果。
因此，文艺复兴运动在整个欧洲历史上有着极其重要的地位和作用，并不仅仅是简单的一场艺术活动，而是从思想到行动上的革新。
